Over stress en ontstressen

We weten allemaal wel dat stress ongezond is, maar hoe doe je er iets aan? Op een manier die snel én doeltreffend werkt? Die vraag hield Marina Riemslagh jarenlang bezig: "Stress uit zich meteen in de hersenen, vandaar het belang om het op dat niveau aan te pakken. Stress in het brein zorgt namelijk voor allerhande symptomen: lichamelijke klachten en moeilijkheden in je relaties."

Wat gebeurt er in de hersenen bij stress? Eén hersenhelft raakt overactief, de andere te weinig actief. Is onze rationele kant overactief, dan voelen we niet meer wat we zeggen en doen en hoe dingen bij anderen overkomen. We zijn dan over-rationeel en komen kil over. Is onze emotionele kant overactief, dan kunnen we ons niet meer concentreren en hebben we moeite om dingen te onthouden. We zijn dan overgevoelig en geïrriteerd.

Bij stress worden er tussen de verschillende delen van de hersenen minder verbindingen gemaakt. Daardoor werken onze hersenen minder goed en vertonen we stressreacties, die in de psychologie ‘vechten’, ‘vluchten’ of ‘verstarren’ worden genoemd.

Maar wat is stress nu eigenlijk? Vaak denken we bij stress aan stress op het werk, maar het blijkt veel meer te zijn dan dat. "Stress is iedere vorm van spanning of onrust. Maak je je zorgen over je partner, kinderen, ouders of vrienden? Heb je last van onzekerheid, angst, perfectionisme of een te hoge werkdruk? Heb je te weinig financiële middelen of sta je er in het huishouden vaak alleen voor? Zijn er problemen op je werk of ben je werkloos? Blijf je piekeren over een of andere situatie, kan je niet goed slapen, heb je gezondheidsklachten of een verslaving? Het zijn er allemaal vormen van: stress is alles wat ons geestelijk en/of lichamelijk uit evenwicht brengt en het kan allerlei oorzaken hebben."

Sinds 2017 organiseert Live The Connection workshops in ontstressen om mensen 'Het ABC van ontstressen' te leren, onder andere voor de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten. We hebben weinig tijd en iedereen heeft het druk. Ontstressen moet dus snel én efficiënt gaan. Omdat onze hersenen aan een razend tempo informatie verwerken, kan dat ook. Hoe dat werkt en hoe je het zelf kan doen, heeft Marina op een toegankelijke manier beschreven in haar nieuwe boek.

Zowel de wetenschappelijke achtergronden als de praktijkervaring van de auteur en de reacties van meer dan honderd deelnemers aan de workshops komen aan bod. Je zal heel wat voorbeelden herkennen uit je dagelijkse leven en bij de mensen om je heen. Stress kent heel wat vormen en iedereen heeft zijn voorkeursmanieren om 'in stress te schieten'. We wijten het vaak aan de situatie, maar we kunnen er ook zelf iets aan doen. Daartoe is dit boek een uitnodiging.

Voor kinderen werd 'ABC, ik doe mee' ontwikkeld. Leerkracht Linde Vanderlinden vertelt: "Ik geef les aan 11 à 12jarigen, jongeren die ondanks hun jonge leeftijd al behoorlijk te kampen hebben met stress. Dit schooljaar gaf ik deze tool mee aan mijn leerlingen. Ze kennen de bewoordingen uit het hoofd en gebruiken het spontaan op momenten dat hun brein in stress gaat. Ik krijg positieve reacties van ouders, sommigen van hen gaan er zelf mee aan de slag. Deze methode is voor mij een zegen, zowel op professioneel als op persoonlijk vlak."

Intussen werken meer dan 100 coaches en therapeuten in Vlaanderen en Nederland met verbindingsprocessen Live The Connection. Het gaat allemaal over het creëren van verbinding: in je hersenen, met jezelf, met je lichaam en met de mensen om je heen. Een Connection Coach biedt mogelijke invalshoeken en spreekt jouw zelfhelende vermogen aan, zowel emotioneel, mentaal als lichamelijk. Cliënten boeken op zeer korte tijd resultaten in de richting waar zij naartoe willen.